Mariano Lorenzo Melgar Valdivieso nació en Arequipa el 10 de agosto de 1790. Sus padres fueron don Juan de Dios Melgar Sanabria y doña Andrea Valdivieso Gallegos. Fue bautizado dos días después de su nacimiento en la Catedral de Arequipa. Creció en su tierra natal y, a los tres años, ya sabía leer y escribir. Su hermano José Fabio Melgar afirmaba que a los ocho años ya manejaba el latín, y otros autores indican que, antes de cumplir los diez años, Melgar llegó a dominar el inglés y el francés.
Estudió tempranamente en el Convento de San Francisco. Antes de los ocho años, el 12 de marzo de 1798, el ilustrado y digno obispo Chávez de la Rosa le confirió la prima tonsura y le vistió el hábito clerical. Esto desencadenó un litigio que se resolvería cuando Melgar cumpliera 23 años, relacionado con la obtención de una capellanía en una viña en el valle de Majes. Cabe mencionar que era el padre del poeta quien estaba interesado en que Mariano obtuviera dicha capellanía, pero sus planes se vieron afectados por la decisión del joven Melgar de abandonar los hábitos.
Durante esta etapa de su vida, Melgar tuvo acceso a una nutrida biblioteca: la biblioteca del Seminario Conciliar de San Jerónimo, que en aquel entonces había alcanzado renombre bajo la dirección del obispo Pedro José Chávez de la Rosa, quien siempre mostró especial interés en los nuevos conceptos y teorías traídos del viejo mundo. Por ello, la biblioteca del Seminario San Jerónimo era conocida como una de las más completas de la ciudad (si no la más completa), y poseía entre sus volúmenes muchos de aquellos que fueron prohibidos en el virreinato por su carácter revolucionario. Se sabe que muchos de los personajes más destacados de los primeros años republicanos se formaron en este seminario y tuvieron acceso a estos libros.
Fue maestro de Latinidad, Retórica, Filosofía y posteriormente también figura como profesor de Física y Matemáticas. Poco después de recibir las órdenes menores en el Seminario San Jerónimo y por su amor hacia "Melissa" (cuyo verdadero nombre fue Manuelita Paredes), Melgar decide abandonar los hábitos a los veinte años.
Se dedicó a la literatura, destacando en la poesía. Tras su primera decepción (que se hace notar en su "Soneto a la Mujer"), se enamoró de María de los Santos Corrales Salazar, mejor conocida como Silvia, a quien mencionaría románticamente en sus famosos yaravíes. Todo su drama amoroso y biografía pueden considerarse verosímiles tomando en cuenta su conocida "Carta a Silvia", en la que el poeta expresa en más de 500 versos cómo conoció el amor y el dolor, desde la aparición y pérdida de su amada niña.
Fuera del tema amoroso, Melgar también mostró interés en temas políticos. Impulsado por sus ideales, Mariano persuadió a sus padres para que le permitieran estudiar leyes en Lima. Su deseo de independencia en Lima fue tan alto como su interés en historia, geografía, filosofía y matemáticas.
Tiempo después, decidió regresar a Arequipa, solo para encontrar que Silvia había sido persuadida por su padre para abandonar cualquier idea de unirse con Melgar (la tradición y leyenda dicen que esta oposición se debía a que la familia de María de los Santos Corrales culpaba al poeta por la muerte de la madre de la joven "Silvia"). Aunque la leyenda lo convirtió en el eterno amante de "Silvia", tanto su amor como su sentimiento patriótico le impulsaron de manera complementaria ("Por Silvia amo mi patria con esmero, y por mi patria amada a Silvia quiero").
Tras el rechazo de María de los Santos Corrales, Melgar decidió mudarse al valle de Majes. A finales de 1814, se enlistó en el ejército del brigadier Mateo García Pumacahua y viajó hacia Chuquibamba, dejando su retiro en Majes, uniéndose a una columna de patriotas que posteriormente marcharía hacia Arequipa. Después de una intensa lucha, Melgar fue fusilado a los 24 años y medio en Umachiri, el 12 de marzo de 1815.
Mariano Melgar y la lucha por la independencia del Perú
En su tristeza amorosa, Melgar se trasladó a Majes. Eventualmente, estableció contactos con otros revolucionarios independentistas de la época. En 1814, la revolución de Mateo Pumacahua en Cusco alteró la aparente tranquilidad del virreinato español en Perú e incitó a Melgar a unirse a la causa independentista. Tras ganar el combate de Apacheta en Arequipa, el ejército marchó hacia Puno en la batalla de Umachiri. Luego de la derrota de las tropas independentistas, estos fueron hechos prisioneros, incluyendo al joven Melgar. El general español Ramírez, después de mantener cautivo a Melgar por un tiempo, ordenó a sus oficiales fusilarlo. Melgar falleció en la mañana del 12 de marzo de 1815, poco antes de cumplir los 25 años.
En una breve carta antes de su muerte, Melgar escribió a los oficiales españoles: "¡Cubran sus ojos, ya que ustedes son quienes necesitarán misericordia porque América será libre en menos de diez años!". Su profecía se cumplió, pues en 1824 la libertad de América se selló en los campos de Junín y Ayacucho.
El 16 de septiembre de 1833, los restos de Melgar fueron trasladados a Arequipa y al día siguiente fueron enterrados en el recién inaugurado cementerio de la Apacheta.
El 2 de julio de 1964, en reconocimiento a su actuación en las primeras batallas por la independencia, el gobierno del Perú reconoció oficialmente a Mariano Melgar como uno de los primeros patriotas y soldados del país en la revolución por la independencia del Perú.
Fuentes:
- Yarabaya. (2024). 🔴 Don Mariano Melgar Valdivieso, prócer de la Independencia del Perú. Arequipa Tradicional. https://arequipatradicional2.blogspot.com/2020/03/mariano-melgar-valdivieso.html
- DePeru.com. (s.f.). Mariano Melgar. https://www.deperu.com/abc/biografias/86/mariano-melgar